Jeff Lodas, l’un de nos entraîneurs, et moi avions un grand objectif : ouvrir une nouvelle voie sur la face Est de Cloud Peak dans les montagnes Big Horn au Wyoming. La face Est est une magnifique paroi de 300 mètres qui ne comporte que deux voies existantes. Nous avons travaillé sur la nouvelle voie en 2015 et 2016. Notre voyage en 2017 nous laissait suffisamment de temps pour la terminer. Pourtant, nous avons échoué, non pas à cause de la difficulté de l’objectif, mais à cause du retard que nous avons rencontré lors de notre approche de la montagne.

Les années précédentes, nous avions fait tout le chemin à pied : une approche de vingt kilomètres. La première partie, neuf kilomètres de sentier aménagé, est une randonnée facile, bien qu’avec de lourdes charges. La seconde partie, sans sentier, est difficile, consistant à grimper dans des éboulis de blocs et à traverser de denses forêts.

Cette année-là, nous avons eu une idée lumineuse : nous pourrions emprunter un VTT (véhicule tout terrain) pour porter nos lourds sacs sur la première partie de l’approche. Cependant, le chemin pour le VTT était différent du chemin de randonnée. Il commençait plus au nord et se terminait proche d’un lac, croisant le sentier de randonnée. Nous n’avons pas complètement réfléchi aux conséquences de cette différence. L’attrait de conduire un VTT a attiré notre attention. Nous avons donc emprunté un “Big Boss 6×6”, un VTT à 6 roues, à nos amis de Lander et nous nous sommes rendus au départ du sentier.

Les idées brillantes sont géniales, mais elles peuvent nous mettre dans le pétrin si nous ne faisons pas un processus de réflexion/préparation approfondi. La préparation nécessite de réfléchir à une idée pour la comprendre complètement. “Complètement” signifie réfléchir à tous les aspects du risque, à savoir : l’objectif, les conséquences et le plan.

Jeff et moi n’étions pas familiers avec l’utilisation d’un VTT ni avec les sentiers de VTT. Après un faux départ, nous nous sommes retrouvés à 30 km en pleine nature avec un VTT en panne. La roue avant droite et la roue centrale gauche se sont détachées. Il nous a fallu deux jours de marche pour aller chercher des outils et des pièces de rechange et réparer le véhicule. Ce retard de deux jours nous a conduits au milieu d’une fenêtre de mauvais temps sur Cloud Peak, à deux longueurs du sommet, nous empêchant de terminer la voie et d’atteindre notre objectif.

Voyons où notre processus de réflexion était incomplet.

1. Objectif : Nous avions compris l’objectif. Nous voulions arriver au lac avec le VTT et nos lourds sacs.
2. Conséquence : Nous n’avions pas compris les conséquences. Nous aurions dû nous demander “Quelle est la pire chose qui puisse arriver ?”. La réponse à cette question nous aurait donné des informations précieuses, comme le fait que le VTT tombe en panne, qu’il n’y ait plus d’essence ou que le sentier devienne impraticable.
3. Plan : Connaître toutes les conséquences nous aurait aidé à réfléchir à la façon de nous préparer à y faire face. Pourrions-nous réparer le VTT ou engager quelqu’un pour le réparer ? Pourrions-nous apporter de l’essence supplémentaire ? Pourrions-nous obtenir plus d’informations sur l’état du sentier ?

Nous rencontrerons invariablement des obstacles qui nous feront douter de notre capacité à rester engagés lorsque nous prenons un risque. Nous avons effectivement rencontré des obstacles avec le VTT. D’abord, nous avons eu un faux départ. Nous avons parcouru huit kilomètres sur le sentier et nous avons réalisé que nous n’avions pas assez d’essence. Nous sommes donc retournés chercher de l’essence. Deuxièmement, après avoir fait l’expérience de la rugosité du sentier lors de notre faux départ, j’ai douté que nous devions ou non utiliser le VTT. Une meilleure réflexion avant de prendre le risque nous aurait fourni des informations précieuses pour être prêts à faire face à de tels doutes.

Nous pouvons également être victimes d’une réflexion incomplète similaire en escalade. Nous pouvons avoir tendance à nous lancer dans les voies, en espérant le meilleur. Puis, lorsque nous faisons face à des inconnues auxquelles nous ne nous attendions pas, notre engagement est stoppé, ou bien, nous nous retrouvons dans des situations qui ne sont pas appropriées.

Un processus de réflexion et de préparation approfondi nous aide à transformer les inconnus en connaissances et à prendre des risques appropriés.

1. Objectif : S’agit-il d’une ascension à vue ou simplement de se familiariser avec une voie, en vue d’un enchaînement ? Le fait d’être clair sur l’objectif nous évite de changer d’avis lorsque nous sommes stressés.
2. Conséquence : Préciser s’il s’agit d’un risque de non-chute ou de oui-chute nous aide à savoir comment gérer l’éventualité d’une chute. Nous ne permettons pas les chutes dans les zones de non-chute ; nous permettons les chutes dans les zones de oui-chute.
3. Plan : Le fait de connaître les conséquences nous aidera à réfléchir à la façon de nous préparer à y faire face. Quelle est la hauteur et la complexité de l’escalade ? Comment allons-nous appliquer notre énergie pour l’utiliser efficacement ? Pouvons-nous trouver plus d’informations sur la voie ?

Nous rencontrons des obstacles qui nous font douter de notre capacité à rester engagés. Ces obstacles semblent insurmontables si nous n’y avons pas réfléchi au préalable. Peut-être manquons-nous d’énergie, ou d’essence, parce que nous n’avons pas su identifier les positions de repos potentielles ou utiliser nos ressources efficacement ? Peut-être que les doutes surgissent parce que nous ne connaissons pas le type de risque dans lequel nous nous trouvons ? Nous savons déjà comment gérer les doutes si nous avons clarifié s’il s’agit d’un risque de non-chute ou de oui-chute.

Les idées brillantes sont excellentes, mais elles doivent être tempérées par un processus de réflexion approfondi. Cela nous évite d’être à deux pas de notre objectif, de craquer et de tomber, ou d’être à deux longueurs du sommet d’une nouvelle voie magnifique sur la face est de Cloud Peak et d’échouer.

Conseil pratique : Regarder et réfléchir

Une réflexion incomplète peut vous attirer des ennuis. Réfléchissez de manière approfondie pendant votre préparation à un risque. Dans les positions de repos :

1. Regardez en haut pour identifier la fin du risque. Où se trouve la prochaine position de repos protégée ?
2. Regardez vers le bas pour déterminer les conséquences de la chute. S’agit-il d’un risque de non-chute ou de oui-chute ?
3. Regardez à nouveau vers le haut pour élaborer votre plan. Que pouvez-vous faire pour arriver à la fin du risque et diminuer les risques de chute ?

Lorsque vous vous engagez, écoutez vos doutes si vous êtes dans une zone de non-chute, mais n’écoutez pas vos doutes si vous êtes dans une zone de oui-chute.