En 1985, Cal Swoager se trouvait au milieu du crux d’une fine fissure à New River Gorge, en Virginie occidentale. Il grimpait pour faire la première de cette voie et ne savait donc pas à quoi s’attendre en termes de protection et de difficulté. Les possibilités de protection se sont avérées être rare et la cotation 5.11c (6c+ français), un niveau difficile pour une escalade trad à vue pour lui. Cal était épuisé et son esprit avait un désir intense d’échapper à la situation. Il devait prendre une décision : continuer à grimper ou tomber. Ayant l’impression qu’il allait mourir s’il tombait, Cal s’est engagé à continuer à grimper.

L’intensité de la situation révéla à Cal la façon dont il avait vécu sa vie. Il était connu pour être un “fêtard invétéré”, et là, il eut l’impression de ne pas s’être préparé à rencontrer la mort. Cal passa un accord avec Dieu. “Sors-moi de cette situation et je jure que je deviendrai chrétien.” Il est arrivé au sommet et a appelé l’itinéraire Leave it to Jesus, remplissant ainsi sa première obligation relative à l’accord qu’il avait passé.

L’Oracle de Delphes nous conseille “Connais-toi toi-même”. Il s’agit d’une directive, non pas d’apprendre à connaître notre taille ou notre poids, qui sont des manifestations extérieures de nous-mêmes. C’est une directive visant à apprendre qui nous sommes à l’intérieur. Se connaître soi-même, c’est comme ouvrir une porte. Nous devons ouvrir la porte, sortir du confort et entrer dans le stress. Alors comment ouvrir cette porte ?

Nous pouvons ouvrir la porte grâce aux activités en plein air. Les activités en plein air mettent à l’épreuve tout notre être, notre corps et notre esprit, en nous connectant au monde extérieur, en nous mettant face à un obstacle que nous avons besoin de surmonter. Ce travail crée des informations que nous pouvons analyser, évaluer et intégrer pour comprendre qui nous sommes.

Il n’y a peut-être pas de meilleure activité en plein air, pour se découvrir, que l’escalade. L’escalade crée un défi unique pour l’apprentissage : nous grimpons contre la force de gravité, vers un objectif final déterminé, avec des conséquences de chute spécifiques en fonction des mesures de protection que nous choisissons de mettre en place. La force de gravité nous tire vers le bas, vers nos zones de confort, ou vers la mort si nous n’avons pas pris les bonnes décisions. Afin d’apprendre, nous devons utiliser notre esprit pour évaluer les mesures de protection et les conséquences, et utiliser notre corps pour résister à l’attraction de la gravité et à celle de nos zones de confort, et nous engager dans le stress.

L’escalade est également impitoyable face aux comportements limitatifs. Certains grimpeurs sont frustrés parce qu’ils ne progressent pas, mettent la faute sur leur manque de compétence ou accusent les autres de leurs échecs. Pourtant, le rocher ne se soucie pas de nos comportements de frustration, d’excuses ou d’accusation. Le rocher ne fait que refléter ce qui est déjà en nous.

Si nous sommes perdus dans les comportements limitatifs de l’esprit, nous n’ouvrirons jamais cette porte. En remarquant que les comportements limitatifs ne sont pas utiles, que le rocher ne se soucie pas de nous, que c’est nous qui avons besoin de changer, nous commençons à ouvrir la porte. Nous développons la capacité d’être témoin de l’esprit et de ne pas en être victime. Nous pouvons être témoin des pensées que notre esprit crée et nous pouvons choisir les pensées sur lesquelles nous allons agir. Si nous avons des pensées de frustration, d’excuses ou de reproches, alors nous décidons de ne pas agir sur celles-ci. Si nous avons des pensées sur les actions que nous pouvons entreprendre pour relever le défi, alors nous pouvons décider d’agir sur celles-ci. Cette capacité d’être témoin est la porte qui ouvre sur notre intérieur, afin que nous puissions la franchir et nous connaître nous-mêmes. 

J’ai grimpé Leave it to Jesus il y a quelques années. J’étais en équilibre au milieu du crux, avec ma dernière protection sous mes pieds. Un seul mouvement me séparait d’une meilleure prise et de la possibilité de placer une protection supplémentaire. La fissure s’était refermée, à l’exception d’un trou pour un doigt. J’avais besoin de mettre mon doigt dans ce trou, de monter et d’atteindre l’endroit où la fissure s’ouvrait à nouveau. J’étais épuisé et je ne savais pas si je pourrais faire ce mouvement. Mon esprit voulait abandonner. Abandonner est un désir fort. Mais les guerriers ne font pas ça. Une fois que les guerriers ont pesé les conséquences et choisi de franchir la porte en direction du stress, ils s’engagent. Ils sont témoins du désir de confort de l’esprit et redirigent leur attention sur la tâche à accomplir. J’ai franchi la porte et j’ai fait le mouvement.

La personne que nous trouvons de l’autre côté de cette porte est unique à chacun d’entre nous. L’intensité de la situation vécue par Cal a ouvert la porte à qui il était à l’intérieur et a révélé un désir de trouver un sens plus profond à sa vie à travers la religion chrétienne. Pour moi, la voie m’a donné la confiance nécessaire pour être témoin du désir intense de mon esprit de rester dans sa zone de confort – pour garder la porte fermée – et de ma capacité à l’ouvrir.

L’escalade en plein air est un moyen de découvrir qui nous sommes à l’intérieur. Nous sommes engagés dans un monde plus vaste, qui exige que nous nous y connections, si nous voulons survivre. L’intensité de l’escalade nous place à la porte de notre monde intérieur. C’est stressant d’ouvrir et de franchir cette porte. L’esprit ne veut pas le faire lorsque nous sommes au milieu du défi. C’est depuis notre position de témoin que nous pouvons tendre la main pour saisir la poignée de la porte, la tourner et franchir la porte.

Conseil pratique : Ouvrez la Porte

Il est important de prendre des risques appropriés, donc trouvez une voie légèrement au-dessus de votre limite qui a des conséquences de oui-chute. Fixez l’intention de rester engagé dans l’escalade. Décidez de ne pas vous laisser tomber lorsque votre esprit veut s’échapper.

Prêtez attention aux pensées de votre esprit, surtout lorsque vous vous trouvez dans une situation similaire à celle que Cal et moi avons vécue sur Leave it to Jesus. C’est “l’espace le plus intéressant” de l’entraînement mental. C’est la porte de votre monde intérieur. Ouvrez la porte en étant témoin du désir de l’esprit de s’échapper. Puis, franchissez-la en faisant le prochain pas. Vous en apprendrez davantage sur qui vous êtes, que vous fassiez le mouvement ou que vous tombiez.